Los Dominios de nivel superior (TLD, por sus siglas en inglés, Top Level Domain) corresponden a la parte final de un dominio de Internet. O sea, son las letras que siguen al punto final de cualquier dirección web.

Se preguntarán quién catzo se encarga de clasificar y denominar los dominios. Pues bien amigos, la respuesta es simple. En sus orígenes fue, nada más y nada menos que la IANA (Internet Assigned Numbers Authority) era la que se encargaba de esto. Luego, más recientemente, fue reemplazada por la ICANN, acrónimo en inglés de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers o Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números. Se trata de una organización sin fines de lucro creada el 18 de septiembre de 1998.

Las atribuciones de la ICANN vinieron dadas por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos (que raro) bajo la figura de adjudicación directa y única; es decir, no se permitió a ningún organismo o empresa adicional presentar ofertas para la adjudicación de las tareas. Dichas tareas incluyen la gestión de la asignación de nombres de dominio de primer nivel y direcciones IP.

En la actualidad, losa dominios de nivel superior se clasifican en tres tipos:

• Dominios de nivel superior geográfico (ccTLD): Usados por un país o un territorio dependiente. Tienen dos letras de extensión, por ejemplo ar para Argentina.
• Dominios de Internet genéricos (gTLD): Usado (al menos en teoría) por una clase particular de organizaciones (por ejemplo, com para organizaciones comerciales). Tiene tres o más letras de largo. La mayoría de los gTLDs están disponibles para el uso mundial, pero por razones “históricas” mil (militar) y gov (gubernamental) están restringidos para el uso por las respectivas autoridades yanquis.
• Los gTLDs se clasifican, a su vez, en los dominios de Internet patrocinados (sTLD), ej. .aero, .coop y .museum, y los dominios de Internet no patrocinados (uTLD), ej. .biz, .info, .name y .pro.
• Dominios de nivel superior de infraestructura: El dominio de nivel superior arpa es el único confirmado.